Las personas que conducen a lo largo de la ruta 18 de Oregón en los meses de otoño o principios de diciembre disfrutan de una vista única que seguramente alegrará su día: una cara sonriente gigante que los mira desde la ladera cubierta de bosques.

Ubicada aproximadamente en la milla 25 en la ruta 18 de Oregón, entre Willamina y Grand Ronde, la ahora famosa carita sonriente de Oregón hace su aparición cada otoño, cuando el color de los árboles que forman su cuerpo comienza a cambiar de color. Tiene unos 300 pies de diámetro y consta de dos tipos diferentes de coníferas, una que cambia de color en otoño y otra que permanece todo el año. Se ha convertido en un hito popular en la zona rural del condado de Polk en Oregón, y debería continuar poniendo sonrisas en los rostros de las personas durante los próximos 30 a 50 años, hasta que los árboles estén listos para ser cosechados.

La historia de la carita sonriente de Oregón se remonta a 2011, cuando la empresa Hampton Lumber decidió crear el popular diseño a partir de árboles, durante una operación de reforestación. Usaron abeto de Douglas para los ojos y la boca de la cara sonriente, y alerce para el cuerpo del diseño. A diferencia de la mayoría de las coníferas, el alerce pierde sus agujas y se vuelve amarillo en otoño.

“La idea de la cara sonriente comenzó con David Hampton y nuestro ex gerente de Timberland, Dennis Creel. Cuando recolectamos el sitio, sabíamos que el área era muy visible para las personas que viajaban por la autopista 18, por lo que David y Dennis vieron la oportunidad de divertirse un poco”, dijo Kristin, portavoz de Hampton, a Western Journal. “Usaron una cuerda para medir el círculo y los ojos y la boca se triangularon desde ese punto”. “Digamos que los diseños de caras sonrientes no son los métodos de reforestación más eficientes que existen. Con la planificación y la siembra se tardó como una semana en terminar”, agregó el vocero. La cara sonriente de Oregón puede comenzar a perder sus bordes con el tiempo, pero los expertos de Hampton Lumber dicen que permanecerá muy clara durante al menos otra década. Luego, en 30 a 50 años, los árboles serán talados y convertidos en madera en aserraderos en Willamina y Tillamook. Por ahora, sin embargo, la cara sonriente ayuda a animar a los lugareños cuando realmente necesitan una razón para sonreír. “Es un área muy deprimida aquí”, dijo una mujer local a KATU-TV. “Los trabajos se han ido. Conduces y ves una cara sonriente, eso es todo lo que importa. Sí, mi día va a mejorar ahora porque vi una cara sonriente. De alguna manera alegra a la comunidad”. Esta linda carita sonriente es solo uno de los mejores diseños creados a partir de árboles vivos a lo largo de los años. No hace mucho presentamos la firma más grande del mundo hecha de árboles, y los árboles “Lenin” de la era soviética en Siberia.