Saltando fuera del agua de manera majestuosa, estas acrobáticas ballenas jorobadas parecen volar con la ágil gracia de un delfín de una fracción de su tamaño.

Esta imagen muestra una ballena jorobada de 50 pies y 45 toneladas saliendo completamente del agua: su nariz alcanza los 40 pies en el aire.

El fotógrafo de vida silvestre Jon Cornforth se paró a solo 30 pies de los gentiles gigantes para capturar estas increíbles imágenes.

Majestuoso: una ballena jorobada hembra rompe las aguas en Frederick Sound en el archipiélago Alexander, sureste de Alaska

Frenesí de alimentación: las ballenas jorobadas atrapan arenques en una ‘red de burbujas’ cerca de Angoon en Frederick Sound, en el archipiélago Alexander, sureste de Alaska

Cornforth, de 39 años, de Seattle, tomó las impresionantes fotos durante una visita a Frederick Sound, cerca del sureste de Alaska. “Realmente son criaturas fantásticas para acercarse tanto”, dijo.

‘Son criaturas extremadamente curiosas, están interesados en nosotros al igual que nosotros estamos interesados en ellos.

“Hubo un momento en que uno realmente apareció debajo de mí y parecía que podría tratar de tragarse uno de los botes”.

Pero, afortunadamente, son demasiado listos para confundir un barco con su presa habitual.

Las imágenes también muestran la hermandad de las bestias marinas alimentándose con ‘red de burbujas’. Las ballenas se alimentan de enormes cardúmenes de arenques que desovan en el área actuando en concierto para arrear a los peces.

Uno o dos se sumergen hasta 500 pies bajo el agua y hacen burbujas de aire en un patrón circular, atrapando a sus presas para que el resto del grupo de 12 personas pueda recogerlas.

Behemoths: el Sr. Cornforth observó a las ballenas durante más de 12 semanas durante un período de cuatro años para tomar estas fotos.

Ritual: el grupo enteramente femenino se reúne en el mismo lugar a la misma hora cada año

Vientre flop: las ballenas de 45 toneladas parecen ser capaces de lanzarse por el aire tan ágilmente como un delfín actuando

El grupo completamente femenino se forma exactamente en el mismo lugar cada año, Y cada criatura desempeña exactamente el mismo papel en la caza cada vez.

“Es un misterio por qué las mujeres se juntan de esta manera”, dijo el Sr. Cornforth. ‘Pueden tener una sociedad matriarcal como algunos grupos de orcas.

He visto a las mismas hembras realizar el mismo trabajo de sumergirse para crear la red de burbujas una y otra vez.

“La red de burbujas se crea muy por debajo de la superficie y puede tener hasta 75 m de diámetro, para atrapar los enormes enjambres de arenques.

“Son animales tan poderosos que pueden hacer esto cada cuatro o cinco minutos durante diez horas”.

Moby click: el fotógrafo Jon Cornforth toma fotografías de las ballenas jorobadas que saltan

Cornforth observó a las ballenas durante más de 12 semanas durante un período de cuatro años para tomar estas fotos. En su viaje más reciente, tuvo que viajar 120 millas en bote y pasó tres días buscando sin descanso en el océano para finalmente encontrar su premio.

“Las ballenas jorobadas son mamíferos increíbles”, dijo. ‘Se elevan sobre el agua por solo un segundo, y luego se desvanecen en las olas una vez más.

‘Es breve, pero impresionante, y vale la pena todo el esfuerzo. Cuando las personas vean estas imágenes, espero que se den cuenta de lo glorioso que es estar en su presencia”.