El mundo vikingo prosperó en el caos. Las luchas de poder, las intrigas políticas, las conquistas violentas, las expulsiones y la agitación climática sacudieron la Escandinavia medieval con una frecuencia asombrosa. Cuando los problemas se acercaron demasiado, los vikingos se echaron a la tierra, enterrando sus posesiones más preciadas en el suelo. Misteriosos y deslumbrantes, los tesoros vikingos ofrecen una idea de lo que significaba más para los nórdicos y sus esfuerzos por proteger sus cosas más preciadas.

1. El Tesoro Vikingo de Nørremølle: Evidencia de Violencia

En 2006, un detector de metales en la isla de Bornholm recibió un golpe. Una pequeña excavación reveló muchos objetos de plata. El explorador responsable se puso en contacto con el Museo de Bornholm, que inició su propia investigación. La excavación posterior reveló una vasija de cerámica color canela sin decoración salvo un sello, lo que indica que era de la variedad de cerámica del Mar Báltico. Dentro y alrededor de esta vasija, los arqueólogos recuperaron joyas de plata, hacksilver y 1.194 monedas. Las monedas procedían de Inglaterra, Alemania, Oriente Próximo, Escandinavia y Bohemia. Juntos, componían el tesoro más grande jamás descubierto en Dinamarca.

Los arqueólogos exploraron el área alrededor del tesoro. Encontraron trincheras, pozos y hoyos para postes, indicativos de una estructura. Intercalados alrededor de la estructura, los arqueólogos recuperaron una vasija de esteatita, una cuenta de ámbar rota y algunos objetos de hierro. Los arqueólogos encontraron hoyos para postes llenos de carbón, así como barro y barro quemados. Pronto llegaron a la conclusión de que la estructura probablemente había sido una casa que se había quemado.

Por naturaleza, los tesoros plantean muchas preguntas. ¿Por qué alguien enterraría sus riquezas en el suelo y nunca volvería a recogerlas? El contexto de la estructura cercana de la era vikinga quemada plantea preguntas adicionales en el caso del tesoro de Nørremølle. ¿Sufrieron problemas los residentes de la casa? ¿Enterraron sus tesoros mientras los enemigos se abalanzaban sobre su hogar? ¿Era demasiado peligroso para ellos regresar alguna vez o simplemente encontraron una vida mejor? El rico tesoro de Nørremølle ofrece más preguntas que respuestas, a pesar de su gran tamaño.

2. El tesoro del valle de York: hackear monedas de plata y exóticas

En 2007, sonó otro detector de metales en el valle del río Nidd, que alguna vez fue el hogar del reino anglosajón de Northumbria. Los detectoristas cavaron en la tierra y descubrieron joyas, lingotes, plata de ley, un recipiente franco de plata dorada, un brazalete de oro, cinco brazaletes de plata y 617 monedas. Habían descubierto un tesoro vikingo de considerable importancia. El contenido del tesoro compartía similitudes con muchos otros tesoros vikingos. La plata cortada, plata cortada de otros artículos de joyería u ornamentos, aparece con frecuencia en otros tesoros y se habría utilizado como moneda durante el período medieval.

Una inspección del recipiente de plata reveló el grupo de 617 monedas. Como era de esperar, muchas monedas se originaron en Danelaw. Las monedas encontradas en el Tesoro del Valle de York ofrecen una idea de la conexión de los vikingos con el resto del mundo. Tres reyes anglosajones aparecen en las monedas: Alfred, Athelstan y Edward the Elder. Otras monedas provienen del imperio carolingio. Los dirhams Samanid también están presentes. La evidencia numismática sugirió que el tesoro databa de mediados de la década de 920. A principios del siglo X, el rey Athelstan arrebató York a los vikingos y unió a los ingleses bajo un solo rey. Este contexto añade intriga al Tesoro del Valle de York. ¿Podrían los vikingos que huían del reino anglosajón recién unido haber enterrado lo que no podían llevar? ¿O enterraron sus riquezas con planes de regresar para retomar York? Solo los vikingos lo saben.

3. Hoen Hoard: ¿una ofrenda a los dioses?

En 1834, un trabajador que trabajaba para drenar un pantano en una granja noruega se llevó la sorpresa de su vida cuando su pala golpeó un tesoro de la era vikinga. Una gran variedad de bienes emergieron del tesoro, incluidos 54 objetos de oro y plata, veinte monedas de oro y 132 cuentas hechas de vidrio o piedras semipreciosas. Como ocurre con la mayoría de los tesoros, las interpretaciones del Hoen Hoard varían.

La Saga de los Ynglings destaca la creencia de los vikingos de que el dios nórdico Odín les exigió que colocaran sus objetos de valor en la tierra. El tesoro podría ser una ofrenda al panteón nórdico o una preparación para el más allá. Pero el Hoen Hoard también puede haber sido un medio de custodia para los vivos. En cualquier caso, la larga deposición del tesoro indica que los vikingos sabían cómo mantener a salvo sus bienes más preciados.

4. Tesoros de plata de Gotland: Posibles pagos iniciales por matrimonio

La isla sueca de Gotland se encuentra en el Mar Báltico. A lo largo de los años, se han registrado unos 400 tesoros de plata en la isla. En promedio, estos tesoros contienen menos de 500 monedas de plata. La mayoría parece haber sido depositada alrededor de 900-1100 CE. ¿Por qué se concentran tantos tesoros en una isla?

Es una pregunta que los estudiosos han respondido de diferentes maneras. Una explicación sostiene que los escandinavos medievales pueden haber participado en un sistema de dote, en el que los novios y sus familias hacían pagos de matrimonio a las familias de las novias. Esta teoría sostiene que el entierro del tesoro completó la transacción del precio de la novia, lo que ofrece una explicación de por qué nunca se recuperaron tantos tesoros. Si es correcto, ¿la necesidad de riquezas para pagar el precio de la novia influyó en los viajes de los vikingos al extranjero?

5. Los tesoros de los derrames: riquezas de los viajeros

Algunos de los tesoros más grandes descubiertos en Gotland son los tesoros de Spillings. Estos tesoros contienen la típica mezcla de lingotes de plata, anillos y pulseras. Los tesoros son únicos porque contienen brazaletes en forma de herradura nativos de Gotland. Los tesoros también contenían 14.300 dirhams del Cercano Oriente, más del 80 por ciento de los cuales se habían roto. Con el otro lingote de plata, los estudiosos especulan que los Spillings Hoards representan los esfuerzos de los “empresarios” vikingos, que viajaron al extranjero, se involucraron en varios esfuerzos para ganar dinero y mantuvieron una amplia gama de contactos lucrativos.

6. Herefordshire Hoard: un impresionante tesoro escondido

El contenido del Herefordshire Hoard sigue siendo un misterio. Algunos objetos del tesoro sugieren una rica variedad de bienes. El tesoro contenía al menos treinta monedas de plata de origen anglosajón, franco o del Cercano Oriente. Las monedas ofrecen una idea de cuándo se pudo haber depositado el tesoro. La moneda anglosajona incluye monedas emitidas por el arzobispo Wulfred de Canterbury (c. 805-832 d. C.), Alfredo el Grande (c. 871-899 d. C.) y Ceolwulf II de Mercia (c. 874-879 d. C.). De Francia, se incluyó en el tesoro un denario del reinado de Luis el Piadoso (c. 814-840). También se encontró un dirham de plata de la dinastía Omeya junto con un lingote de plata.

Se encontró un colgante de cristal revestido de oro que databa de los siglos V al VII d.C. Otro hallazgo intrigante del tesoro de Herefordshire incluyó un anillo octogonal de oro decorado con diseños florales alternados. El tesoro también tenía un brazalete de oro con un broche de cabeza de animal. Estos artículos sugieren que el tesoro de Herefordshire compartía muchas cualidades típicas de los tesoros de la era vikinga, pero los arqueólogos no tienen idea de dónde vino el tesoro o qué tan rico o grande era realmente.

Los detectores de metales encontraron el Herefordshire Hoard, como tantos otros. Pero a diferencia de muchos otros descubrimientos, este tesoro no fue informado a las autoridades. En cambio, los buscadores ocultaron su descubrimiento e intentaron vender los artículos recuperados. Cuatro personas fueron arrestadas, declaradas culpables y sentenciadas a penas de cárcel por robar el tesoro. Si bien se recuperaron varias piezas del tesoro, los arqueólogos no han podido reubicar el lugar de depósito original del tesoro. Por lo tanto, debido a las acciones destructivas de unos pocos, es posible que nunca se respondan muchas preguntas sobre Herefordshire Hoard.

7. El tesoro de Huxley: brazaletes vikingos

En 2004, el Club de Detección de Metales de Lune Valley se extendió por Huxley en Cheshire, Inglaterra. Un detector de metales sonó, señalando el descubrimiento de piezas de plomo. Los detectores de metales notaron marcas perforadas que decoraban el metal, lo que sugiere que los objetos eran de origen escandinavo. Un arqueólogo se apresuró al sitio del descubrimiento y excavó el área. El tesoro que emergió contenía brazaletes de plata y fragmentos de plomo y data de alrededor del año 900 EC. Los fragmentos de plomo se interpretaron como evidencia de que el tesoro se había almacenado originalmente en una caja de madera revestida de plomo.

La mayor parte del tesoro consistía en brazaletes de banda ancha. Los brazaletes son plateados con algunas decoraciones ligeras. Este estilo de anillo para el brazo era típico de la producción de plata de la era vikinga en Irlanda desde aproximadamente 850-950 CE.

Estos brazaletes tenían múltiples funciones. Los vikingos usaban las bandas como una forma de adorno, como cuentas o broches, o alfileres de anillos. Hechos de plata, los brazaletes también podrían usarse como moneda en la economía de lingotes. El contenido de Huxley Hoard destaca la diversidad de la economía de la Escandinavia medieval y la importancia de las cosas aparentemente pequeñas.

Los académicos siguen intrigados por cómo el tesoro vikingo llegó a Huxley. En 902 CE, los irlandeses expulsaron a los vikingos de Irlanda. Una interpretación sugiere que los vikingos que huían de Irlanda enterraron el tesoro de plata. Sin embargo, el tesoro también puede haber sido enterrado por mercaderes cautelosos o asaltantes que viajaban por las Islas Británicas. El siglo X fue testigo de frecuentes excursiones vikingas en Gran Bretaña; por lo tanto, hay muchas formas en que Huxley Hoard podría haber llegado a ser enterrado en Inglaterra.

8. El tesoro de Cuerdale: ¿ahorros o un cofre de guerra?

En 1840, los trabajadores estaban ocupados reparando un terraplén cuando hicieron un descubrimiento brillante. A lo largo del río Ribble en Lancashire, sacaron un cofre forrado de plomo que rebosaba con unos 8.600 objetos, incluidos lingotes, amuletos, cadenas, anillos y piezas de broches y brazaletes. El análisis del contenido del tesoro reveló fragmentos de broches penanulares de la Irlanda vikinga y brazaletes y collares de Escandinavia. Una hebilla de Francia y un fragmento de un peine de plata picto proporcionaron evidencia de otros contactos. Las monedas constituyen la mayor parte del tesoro con 7000 monedas de Danelaw, el reino anglosajón, el imperio carolingio, Europa del Este, el Cercano Oriente y el imperio bizantino.

El tesoro de Cuerdale se ha fechado en el siglo X. Los estudiosos especulan sobre qué motivó el entierro de tan enorme cantidad de bienes. Una teoría sugiere que los vikingos expulsados de Irlanda acumularon grandes riquezas como una especie de cofre de guerra que les permitiría regresar a Irlanda. Una interpretación menos dramática ve el tesoro como los ahorros de un rico líder vikingo, que simplemente enterró el tesoro en el suelo para mantenerlo a salvo. El Cuerdale Hoard sigue siendo uno de los mayores tesoros de la era vikinga jamás descubiertos y una ventana a la cantidad de riqueza lograda y protegida por los escandinavos medievales en el extranjero.

9. El tesoro de Galloway: un tesoro vikingo único

Descubierto en 2014, el tesoro de Galloway ha seguido fascinando a los académicos y al público por igual. La excavación del tesoro en el suroeste de Escocia reveló depósitos en diferentes capas de la tierra. El tesoro de Galloway en realidad comprendía cuatro declaraciones separadas. La primera capa del Tesoro de Galloway se parecía al Tesoro de Huxley con brazaletes de plata, lingotes, plata cortada y una cruz pectoral de plata. Una capa de grava yacía debajo del primer depósito, posiblemente ofreciendo un nivel de protección a bienes más valiosos.

Debajo de la grava yacían montones de plata, más brazaletes, oro y una vasija cerrada. Otros artículos en el tesoro resultaron ser más únicos y menos típicos del tesoro estándar de la época vikinga. Los arqueólogos identificaron una cruz colgante de plata, un alfiler de oro en forma de pájaro, un recipiente con tapa dorada, un estilo hasta ahora desconocido de broche anglosajón, joyas de oro y un contenedor de cristal de roca dentro de una bolsa forrada de seda. Debido a su tamaño y los elementos únicos que contiene, el Tesoro de Galloway ha sido nombrado uno de los tesoros más importantes jamás descubiertos en las Islas Británicas. Los artículos únicos y los tipos de broches previamente desconocidos resaltan cuánto los estudiosos aún tienen que aprender sobre la era vikinga y sus personas más notorias.