El Chevrolet Corvair Serie 700 Serie DeLuxe Sedan de 1964 ocupa un lugar único en la historia del automóvil. Como sedán económico, inicialmente compitió con otros autos compactos como el Ford Falcon y el Plymouth Valiant. Sin embargo, lo que diferenció al Corvair fue su innovador enfoque de ingeniería. Con un motor montado en la parte trasera de 4 o 6 cilindros opuestos planos enfriado por aire, mostró innovación y brindó un vistazo a los futuros temas de estilo de GM. A pesar de su éxito inicial, el Corvair enfrentó desafíos desde la aparición de los autos ‘pony’ y el infame libro de Ralph Nader, “Unsafe At Any Speed”, que finalmente llevó a su discontinuación en 1969.
La ingeniería innovadora del Corvair
Una de las características sobresalientes del Corvair fue su motor completamente de aluminio, que contribuyó a su construcción liviana y duradera. La revista Road and Track elogió al Corvair por su diseño excepcional. Sin embargo, Ralph Nader, un conocido crítico de la seguridad del automóvil, no estuvo de acuerdo. En su libro, “Unsafe At Any Speed”, Nader destacó las preocupaciones de seguridad y la falta de estándares en los Estados Unidos. Se centró específicamente en el Corvair, alegando que las ruedas traseras se “hundirían” durante las curvas, lo que provocaría un posible vuelco. Aunque algunos de estos problemas se abordaron en el modelo de 1964, Nader se mantuvo firme en que el Corvair seguía siendo el “principal candidato para el título de auto más inseguro”.
La batalla con Ralph Nader y General Motors
El libro de Nader atrajo mucha atención, lo que provocó disputas legales entre él y General Motors. En un intento por desacreditar a Nader, General Motors investigó sus antecedentes pero no encontró evidencia incriminatoria. Esta situación solo hizo que General Motors pareciera más culpable y, como resultado, las ventas de Corvair se desplomaron de 220,000 en 1965 a solo 14,800 en 1968. Al año siguiente, se tomó la decisión de suspender la producción del Corvair.
El Corvair Monza: el modelo deportivo de la gama Corvair
Entre los cuatro modelos originales de Corvair, la opción convertible Monza se destacó como la más deportiva. En 1964, tenía un precio de fábrica de $2492 y ofrecía un motor de 164 pulgadas cúbicas capaz de producir 110 caballos de fuerza. El diseño atractivo y el rendimiento del Monza atrajeron a aquellos que buscaban una experiencia de conducción joven y dinámica.
El auge de los autos compactos y el impacto de Corvair
Durante la década de 1950, los “Tres Grandes” fabricantes de automóviles (Chrysler, Ford y GM) se centraron principalmente en vehículos intermedios y de tamaño completo. Sin embargo, la recesión de 1957 llevó a los consumidores a buscar opciones más asequibles y económicas. American Motors experimentó un aumento en las ventas durante este período, lo que llevó a otros fabricantes de automóviles a explorar el mercado de automóviles compactos. A principios de la década de 1960, los Tres Grandes habían introducido sus propios modelos compactos, con diseños más pequeños y motores de cuatro o seis cilindros.
Chevrolet, dirigido por el gerente general Ed Cole, adoptó un enfoque revolucionario y presentó el Corvair. Con su motor trasero refrigerado por aire, transeje automático compacto y construcción monocasco, el Corvair desafió las convenciones. Contaba con suspensión independiente, neumáticos anchos de bajo perfil y un estilo elegante sin el uso excesivo de cromo. Las innovaciones de ingeniería y diseño le valieron los elogios de Corvair, incluido el nombramiento como “Auto del año” de Motor Trend de 1960.
El Chevrolet Corvair de 1964: cambios y desafíos
El año modelo 1964 marcó el último año del estilo original introducido en 1960. Las ventas del Corvair cayeron debido a la creciente competencia, incluso dentro de la propia marca Chevrolet. La introducción del Chevy II, con su estilo conservador y diseño de motor delantero, atrajo a compradores que buscaban diseños contemporáneos. Además, el Mustang de Ford, lanzado a mediados de 1964, cautivó al mercado con su imagen juvenil y deportiva. Las preocupaciones de seguridad relacionadas con los problemas de manejo del Corvair también contribuyeron a su disminución de popularidad.
El Corvair Serie 500 de 1964 sirvió como nivel de equipamiento base, con un precio de $ 2,000. Contaba con comodidades esenciales como limpiaparabrisas eléctricos, calefactor y descongelador, tapetes de goma y reposabrazos delanteros. El sedán Serie 700 DeLuxe, con un precio de $ 2,120, ofreció molduras exteriores cromadas adicionales, interior mejorado y placas de identificación del modelo de guardabarros. El Corvair Monza Serie 900 exhibió molduras de panel de balancines más anchas, cubiertas de ruedas completas y molduras decorativas a lo largo de los huecos de las ruedas. Llegó en varios estilos de carrocería, incluido un cupé club de dos puertas, un sedán y un convertible. El Monza Monza Spyder Serie 600 tenía características distintivas como un motor turboalimentado e insignias especiales.
Conclusión
El Chevrolet Corvair Serie 700 DeLuxe Sedan de 1964 desempeñó un papel importante en la historia del automóvil. Su ingeniería innovadora, estilo distintivo y éxito temprano lo marcaron como un pionero en la industria automotriz estadounidense. Sin embargo, las preocupaciones de seguridad y la competencia de otros modelos llevaron a su eventual descontinuación. El Corvair sigue siendo un automóvil icónico y controvertido, recordado para siempre por su impacto en el diseño automotriz y los estándares de seguridad.
