Recientemente, la artista y fotógrafa Laurie Wolf estuvo en su patio trasero en Júpiter, Florida, inspeccionando todas las diferentes casas para pájaros (también conocidas como nidos) que ella y su familia han armado. Para su sorpresa, Laurie notó que una madre pato de madera movía su huevo. “La mamá pata sacó el huevo de uno de nuestros nidales y voló hacia este otro cajón con el huevo en el pico”, dijo Laurie a Bored Panda. “Creemos que el pato movió el huevo porque ese nido había sido asaltado, había cáscaras de huevo en el fondo del pino donde está la caja”. “Alrededor de un día después de que vimos eso, una lechuza se mudó a esa caja”.

Un mes después, apareció el patito en la caja con la lechuza. “¡Ver la lechuza con el patito fue sinceramente lo más increíble que he visto en mi vida! Todavía es difícil de creer”. “Estoy segura de que la lechuza empolló el huevo de pato porque estuvo en la caja con él durante todo un mes”, dijo Laurie.

La mujer se preocupó de que el búho depredador pudiera comerse al pollito de pato, por lo que contactó a un experto en aves. Resultó que Laurie tenía razón al tener miedo. Un santuario de vida silvestre en su área acordó cuidar al patito si Laure lo atrapaba. Sin embargo, justo cuando intentaba capturar al pájaro, saltó del nido y se escapó a un estanque cercano. “Un poco más tarde, el pato bebé estaba solo en el hoyo, llamando a los padres”, compartió Laurie la actualización en Facebook. “Creemos que se escucharon porque de repente salió de la caja y se dirigió directamente a la cerca trasera y al estanque de nuestro vecino donde los leñosos han estado pasando el rato.

“Además, habíamos visto un pato de madera hembra, hace unas tres o cuatro semanas, sacar un huevo de pato de una caja que había sido asaltada por algo y volar hacia esta caja con él”.

“Lo perdimos en los árboles y no queríamos molestarlo. Pero creemos que lo puso en esta caja y la lechuza lo empolló”.

Laurie y su familia no han vuelto a ver al patito desde entonces. “El estanque cercano está en la propiedad de nuestro vecino y está muy escondido”. Según National Geographic, en el pasado también se han registrado patos de madera viviendo con lechuzas orientales. “No está documentado comúnmente, pero ciertamente sucede”, dijo Christian Artuso, director de Bird Studies Canada en Manitoba, quien hizo una observación similar en 2005 mientras estudiaba las lechuzas del este para su doctorado. Se sabe que los patos de madera practican el parasitismo de cría. Esto significa que los patos padres a veces pondrán uno o dos huevos en el nido de otra persona. Por ejemplo, otro pato de madera o alguna otra especie estrechamente relacionada. “Podrías pensar que no tienes todos los huevos en la misma canasta”, continuó Artuso. “Si distribuye sus huevos, entonces sus posibilidades de transmitir sus genes aumentan ligeramente, especialmente si pierde sus propios huevos por un depredador”. “Sabemos que esto ocurre, pero realmente no sabemos la frecuencia”, concluyó el científico. “Así que me alegré de ver otro ejemplo de esto”.