Varias organizaciones de bienestar animal en todo Estados Unidos están corriendo contrarreloj para realojar a aproximadamente 4.000 beagles de un centro de investigación en Virginia.

La Humane Society de Estados Unidos está trabajando con el Departamento de Justicia de Estados Unidos para encabezar el esfuerzo de trasladar a estos perros de su hogar actual a refugios en cuestión de semanas.

Se descubrió que las instalaciones de Envigo, que criaban estos beagles para investigaciones y pruebas farmacéuticas, violaban varias regulaciones federales. Los beagles fueron encontrados este año en condiciones deplorables, según informes del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Al menos dos informes de inspección revelaron que la instalación “realizó procedimientos médicos innecesariamente dolorosos en perros y cachorros, incluida la eutanasia sin sedantes”. Así lo afirman los senadores Mark Warner y Tim Kaine de Virginia, quienes publicaron estos informes este año. Otros informes revelaron que los perros fueron retenidos en refugios sofocantes durante horas y que la investigación en las instalaciones “causó angustia” a los perros lactantes y a sus cachorros, dijeron los senadores en un comunicado de prensa de marzo.

Las autoridades intervinieron y la semana pasada un juez federal ordenó la liberación de miles de estos perros restantes. Las autoridades federales ahora tienen sólo 60 días para realojar a estos animales.

Salvar a miles de perros es una tarea “descomunal”

Un beagle de Envigo salvado por Homeward Trails este año. El grupo de rescate está trabajando para salvar a cientos más.

Sue Bell/Homeward Trails Rescate de animales

Organizaciones de rescate de California, Wyoming, Virginia y otros lugares se están preparando para recibir el primer lote de perros la próxima semana. Cada organización está asumiendo un nivel monumental de trabajo y gastos para ayudar.

“Es uno de los rescates más desalentadores de los que he oído hablar o en el que he tenido el privilegio de participar”, dijo John Ramer, director ejecutivo del Santuario de Animales Kindness Ranch en Wyoming. La organización de Ramer rescata todo tipo de animales que anteriormente se utilizaban en investigaciones y pruebas científicas.

“Cuando saco a un perro de una instalación, puedo tocarle la cabeza, darle un abrazo y decirle que todo va a estar bien”, dijo. “Pero sacar 4.000… es una cantidad inconcebible de perros”.

El grupo de Ramer compró una camioneta de $65,000 para poder llevar 32 perros en un viaje de Virginia a Wyoming. Dijo que Kindness Ranch probablemente tendrá que realizar cinco o seis viajes para traer de vuelta tantos beagles como pueda.

El grupo también está estudiando la posibilidad de arrendar propiedades en Texas para dar más espacio a los beagles para rehabilitarse, dijo.

Homeward Trails Animal Rescue en Virginia ha estado trabajando con otros beagles rescatados a principios de este año de las instalaciones de Envigo.

Homeward Trails firmó un acuerdo con Envigo a principios de este año para recibir 500 beagles “sobrantes” que la compañía no pudo cuidar adecuadamente debido al covid-19, según Sue Bell, directora ejecutiva de Homeward Trails.

El grupo pudo acoger a esos perros y encontrarles hogares de acogida o adopción para mayo.

Pero esta colección actual de 4.000 perros más de la misma instalación es un juego de pelota completamente nuevo.

“En estos momentos estamos recibiendo muchas llamadas telefónicas. Y muchos correos electrónicos”, dijo Bell sobre el esfuerzo de preparación. “Anoche me acosté con 100 correos electrónicos y me desperté con 800”.

Debido a que la base de Virginia para Homeward Trails no está lejos de Envigo, el grupo de Bell planea llevarse un buen número de perras y cachorros preñados que todavía están amamantando y no pueden viajar muy lejos.

“Los perros adultos se dispersarán un poco más sólo porque es más seguro”, dijo Bell.

Encontrar hogares permanentes llevará un tiempo

Uno de los beagles rescatados de Envigo este año por Homeward Trails Animal Rescue.

Sue Bell de Homeward Trails dice que muchas personas desconsoladas por la historia de estos perros y que querían adoptarlos se han puesto en contacto con ella.

Pero pasará tiempo antes de que estos perros estén listos para tener un hogar definitivo, dijeron Bell y Ramer. Es probable que cada perro necesite atención médica, como esterilización o castración.

Algunos pueden tener problemas de salud mayores y costos de tratamiento más altos, dijo.

“Preparar a cada beagle para su adopción costará entre 275 y 700 dólares”, estimó Bell.

Aparte de que los cachorros más jóvenes estarán listos antes, los perros mayores de la instalación estarán menos socializados. Todo puede ser nuevo y abrumador, dijo Ramer. Incluso el sonido de la aspiradora o del televisor le resulta desconocido.

“Se necesita tiempo para que se acostumbren a la vida hogareña”, dijo Ramer.

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