En las selvas de Sudamérica deambula un majestuoso felino de gran tamaño: el jaguar. Y hay un jaguar en particular que se destaca entre los demás, estableciendo un récord como el más grande jamás registrado en estado salvaje.

Un jaguar macho ha batido el récord del jaguar más grande jamás registrado, con un peso asombroso de 149 kg (328 lb), según investigadores de la Universidad de Florida. Ese peso es equivalente al de un jugador de fútbol profesional. Esto contrasta marcadamente con el tamaño promedio de los jaguares, que se encuentra entre 57 y 136 kg (126 y 300 lb).

Los jaguares, cuyo nombre científico es Panthera onca alustris , son la tercera especie de felino más grande, detrás de los leones y los tigres. Estas magníficas criaturas habitan principalmente en los densos bosques de Sudamérica y México, y ocasionalmente se aventuran en las regiones del extremo suroeste de Arizona, en los Estados Unidos. Los jaguares, solitarios por naturaleza, prefieren vivir cerca de fuentes de agua y utilizan los árboles grandes para descansar y tomar sombra. Su distintivo pelaje de color amarillo dorado adornado con patrones de rosetas únicos los hace reconocibles al instante.

Tienen unas características físicas impresionantes, dotadas tanto de sigilo como de fuerza. Cuerpos musculosos, cráneos grandes y mandíbulas poderosas definen su formidable apariencia. Su destreza para la caza es inigualable, como lo demuestra una dieta variada que incluye más de 89 especies registradas. A pesar de su temible reputación, rara vez suponen una amenaza para los humanos y optan por evitar los encuentros siempre que sea posible.

Los jaguares, a menudo confundidos con leopardos, se distinguen por su ubicación geográfica. Mientras que los leopardos vagan por Asia y África, los jaguares habitan exclusivamente en América. En cuanto a su tamaño, se encuentran entre los leopardos y los gigantes del mundo felino, los tigres y los leones. Se han producido cruces entre estas especies en cautividad, lo que ha dado lugar a híbridos raros como el jaguar.

A pesar de su impresionante tamaño, se enfrentan a la cruda realidad de estar en peligro de extinción. Estas magníficas criaturas, clasificadas como casi amenazadas, sufren la pérdida de hábitat, la caza ilegal y la disminución de la disponibilidad de presas. En el pasado, eran comunes en los Estados Unidos, pero ahora son una rareza, y los esfuerzos de conservación se centran en proteger sus hábitats y minimizar el impacto humano.

Si bien los desafíos persisten, aún hay esperanzas, ya que se estima que su población es de alrededor de 60.000 personas. Es un llamado a la acción que insta a la humanidad a unir esfuerzos para preservar la enigmática belleza de los más grandes y asegurar su existencia para las generaciones futuras.