Los dos cuerpos fueron encontrados en una gran villa que se cree que perteneció a un rico comerciante o político. Los restos del hombre mayor, probablemente el dueño de la casa, fueron descubiertos reclinados en una cama de madera en lo que pudo haber sido el dormitorio principal. Los anillos y monedas de oro encontrados cerca sugieren que era un hombre de considerable riqueza y estatus.

A sólo unos pasos de distancia yacían los restos de un hombre más joven, probablemente un esclavo doméstico, en el suelo del pasillo fuera del dormitorio. Parece haber estado huyendo para salvar su vida durante la erupción volcánica, sólo para ser vencido por las cenizas asfixiantes y los vapores tóxicos del volcán.

“Es una escena bastante conmovedora y aleccionadora”, dijo la Dra. Anna Maria Lugli, la arqueóloga principal que supervisó la excavación. “El esclavo estuvo tan cerca de escapar, sólo para morir momentos después de su amo. Sus poses y proximidad sugieren el verdadero terror que enfrentó la gente en el momento en que el Vesubio entró en erupción”.

La excavación proporciona una rara instantánea de los momentos finales de la vida en Pompeya antes de que toda la ciudad fuera enterrada bajo hasta 20 pies de ceniza y piedra pómez. Los espeluznantes moldes dejados por los cuerpos descompuestos de las víctimas ofrecen evidencia inquietante de su intento fallido de escapar de la catastrófica erupción.

Los arqueólogos creen que una mayor excavación del sitio puede descubrir más sobre la relación entre el amo rico y el joven esclavo que murió a su lado. Sus restos sirven como un crudo recordatorio del poder de la naturaleza y el costo humano de la destrucción de Pompeya hace casi 2.000 años.