El petirrojo de cabeza roja es un ave diminuta pero espectacular. Esta pequeña ave paseriforme es tan esponjosa y gordita, pero viste una llamativa capa de color escarlata vivo, blanco y negro. Eso es fácil de entender por qué se llama la “joya del arbusto”.

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El petirrojo de cabeza roja (Petroica goodenovii), es un pequeño pájaro paseriforme nativo del continente australiano. A menudo llamada la joya del arbusto debido a su pecho escarlata, los machos y las hembras de esta especie son similares en tamaño, pero ahí es donde termina casi cualquier parecido. El macho tiene una gorra y un pecho escarlata distintivos. Sus partes superiores son de color negro azabache con barras blancas en los hombros, y su cola es negra con puntas blancas. Su vientre y hombros son de un blanco casi puro, esto hace que su pecho escarlata se destaque aún más.

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La hembra es de un color marrón grisáceo indistinguible con un tinte rojizo en su corona. Algunas hembras tienen un ligero tinte rojizo en el pecho. Tanto los machos como las hembras tienen pequeños picos negros, ojos y patas de color marrón oscuro.

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Originarias de Australia, estas aves se encuentran en las zonas más secas del continente, donde habitan en zonas de matorrales y matorrales, así como en bosques abiertos. La dieta del petirrojo cabecirrojo consiste principalmente en insectos y otros pequeños artrópodos. Un estudio encontró que el 96% de su dieta estaba compuesta por escarabajos, y las hormigas constituían el resto.

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La temporada de reproducción es de agosto a enero y se pueden criar con éxito hasta tres nidadas, aunque esto es muy raro. El macho propone sitios adecuados para anidar a su pareja frotando su cuerpo sobre posibles lugares, triando continuamente. Es posible que él deba indicar varios sitios antes de que ella finalmente decida dónde anidar.

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Luego construye el nido por su cuenta, hecho de hierba suave y seca y corteza, con telas de araña, plumas y pieles para atarlo y llenarlo. También puede decorarlo con un liquen para ayudar a camuflarlo. Dos o tres huevos blancos con manchas de color marrón grisáceo oscuro se ponen en días consecutivos que luego incuba sola. El macho, sin embargo, ayudará a alimentar a las crías una vez que nazcan.

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Debido a la destrucción humana de su hábitat, el petirrojo de cabeza roja ha desaparecido de algunas partes de la cuenca de Sydney, Rockhampton y Australia Occidental. También se sabe que los gatos salvajes y otras aves se aprovechan de los petirrojos de cabeza roja, siendo la depredación la causa principal del fracaso del nido. Puedes ver el video de este llamativo pájaro diminuto a continuación.