Para Tess Bradshaw, también conocida como Tess Pokes, socia de Tattoodo y artista de handpoke con sede en Londres, los tatuajes y el arte son lo mismo. Ambos nacen de la artesanía antigua y se perfeccionan por sus pequeñas y únicas imperfecciones. Trabajando en Sacred Gold Tattoo en el norte de Londres, Tess es una defensora de la realidad en una industria, como tantas otras, que ahora está luchando contra el mundo retocado de las redes sociales.

Nos reunimos con Tess para hablar sobre su oficio, filosofía y dar un salto de fe para convertirse en tatuadora.

Uno de los primeros recuerdos que tengo de sentirme atraído por el arte es, en realidad, uno de los primeros que tengo, nunca. Debía tener 4 o 5 años y estaba en la escuela dibujando en un papel con unos lápices de colores. Inmediatamente me atrajo, ¡sin juego de palabras! Recuerdo que todos los demás niños estaban jugando con juguetes mientras yo estaba sentada sola en una mesa durante lo que parecieron siglos hasta que uno de los maestros se me acercó y me dijo: “¡Guau, realmente te encanta dibujar!” Me había pasado toda la mañana dibujando y coloreando sin ningún cuidado en el mundo.

También recuerdo ver a mi mamá siendo muy astuta. Ella estaría pintando o haciendo cosas como tarjetas hechas a mano, velas, jabones y haciendo cualquier tipo de artesanía. Más tarde, tomé clases de arte con una artista local donde me enseñó los conceptos básicos de dibujo, pintura y escultura. Creo que amaba la sensación de completar algo, de crear algo que no existía antes y encontrar una sensación de logro.

Siempre pensé que sería difícil hacer carrera en una profesión artística, así que seguí dibujando y pintando como pasatiempo. Pero, con el tiempo, me di cuenta de que no me hacía muy feliz, así que me dediqué al diseño gráfico. Pasé un año estudiando, luego lo hice como profesión durante unos años después de eso.

Un día estábamos mi hermana y yo en el carro y me dijo “Oye, ¿por qué no aprendes a tatuar?”. Inmediatamente pensé que no era lo suficientemente bueno, pero me hizo pensar en intentarlo. Nunca sabes lo que puede pasar.

Seguía imaginando lo genial que sería poder crear arte y hacer feliz a la gente al hacerlo. Quiero decir, ¿no suena genial? Me encantaría pasar tiempo mirando a artistas como Marta Bocharova, una tatuadora de Ucrania. Me atrajeron sus líneas limpias y simples y el uso del espacio negativo en su arte. Ella es realmente asombrosa. Viona Mallory es otra artista que admiro que vive en Bali y, por supuesto, arn_o_ne en Koh Phangan, su trabajo de patrones a mano alzada es realmente inspirador.

Realizo tatuajes handpoke de línea fina, principalmente piezas ornamentales y de inspiración joyera. Composiciones que lucen decorativas sobre el cuerpo. Se desarrolló a partir de mi atracción original por los patrones de tela y las formas geométricas japonesas y balinesas. También viví en el Medio Oriente durante dos años y me encantó la arquitectura árabe y el uso de la geometría sagrada.

Cuando decidí intentar tatuarme, inmediatamente quise probar el handpoke. Había estado leyendo y viendo emerger este estilo en la escena del tatuaje convencional y me enamoré del proceso. Su trasfondo antiguo y su proceso ritual me cautivaron. Es una experiencia tan pura y meditativa.

Mi estilo es definitivamente la sencillez, la tranquilidad y una filosofía de menos es más. Soy una persona que disfruta de las cosas pequeñas y sencillas de la vida. Aprecio todos los pequeños momentos que encontramos, ya sea una buena taza de té o la cortesía de un extraño en el metro.

¡Elegir un tatuaje favorito es como elegir un hijo favorito! Pero creo que si tuviera que elegir un puñado, basándome en la experiencia general del tatuaje, el proceso de diseño y el resultado, serían las siguientes piezas:

Me encanta poder hacer una conexión con la gente y ver sus ideas cobrar vida. Tengo piezas mías que adoro absolutamente y las miro todos los días con una sonrisa en la cara, así que quiero poder ofrecer lo mismo a mis clientes.

La desventaja de tatuarse, al menos hoy en día, son las redes sociales. Es una gran herramienta para mostrar tu trabajo pero, como todos sabemos, puede ser muy perjudicial para tu salud mental. He tenido que aprender a lo largo de los años a no darle tanta importancia a la cantidad de Me gusta/vistas/seguidores que tengo, ¡ya que en realidad no tiene ninguna importancia! A veces las líneas se difuminan y tengo que recordarme constantemente que lo que vemos a través de una pantalla no debe definir a una persona o sus intenciones. Pero, en general, creo que el futuro del tatuaje es brillante y me siento muy honrado de ser parte.

Una de las tendencias que he notado es la necesidad de perfección. Un tatuaje no está destinado a verse perfecto, eso es imposible. El proceso artesanal de tatuar es su belleza. No esperaría la perfección de una pintura o incluso de una pieza de cerámica hecha a mano. Siempre habrá algún tipo de imperfección, ¡lo cual está bien!

Es una pena ver a algunos clientes ser muy preciados o particulares con sus tatuajes. Después de todo, son obras de arte vivas que respiran que habitan en una piel viva, por lo que no se verán como una pegatina impresa o un vector. Las redes sociales definitivamente no han ayudado con esto, ya que esperamos que los tatuajes se curen perfectamente y se vean exactamente igual que si fueran nuevos, fotografiados con buena iluminación y (sí, a menudo) editados.

El contentamiento en las imperfecciones perfectas es algo hermoso. Nuestra piel cambiará con los años, al igual que nuestros tatuajes. No es algo que permanecerá igual, pero ¿qué es? La evolución no sólo es necesaria sino inevitable. Supongo que mi mensaje sería no siempre creer lo que ves en línea y confiar en tu artista para guiarte en la dirección correcta. No todas las obras de arte se traducen como tatuajes.

Amo Londres. Es una fusión de culturas, experiencias y un arte increíble en general. Estoy muy orgulloso de ser parte de la escena del tatuaje de Londres. El taller en el que trabajo, Sacred Gold, tiene una cultura y una visión del tatuaje increíbles. Honestamente, hay un artista para casi todos los estilos que se te ocurran. Me encanta ver y aprender de algunos de los artistas más experimentados y sencillos con los que he tenido el placer de trabajar.

¡2023 estará lleno de proyectos geniales! Mi objetivo principal para este año es viajar (lugares de invitados, convenciones), lo que espero me ayude a crecer y expandir mi viaje como tatuador. Estoy muy, muy emocionado por 2023.