Para llegar al partido final de la EURO, los miembros de un equipo deben tener una relación más estrecha que el simple espíritu de equipo. Portugal tiene la suerte de contar con la bonita amistad entre Ronaldo y Pepe.

Desde la primera vez que se enfrentaron hace 19 años, además de cientos de partidos y decenas de títulos, siempre han estado uno al lado del otro como una sombra para superar sus propios límites.

Los nómadas se encuentran

La primera vez que CR7 conoció a Pepe tuvo lugar en el verano de 2002. El joven Ronaldo, de sólo 18 años y ascendido por primera vez al primer equipo del Sporting, entabló conversación con un chico alto y extraño que acababa de llegar al club para pasar una temporada. ensayo. Ese es Pepe.

Recién dejado su Brasil natal para jugar al fútbol en Europa durante apenas un año en la isla de Madeira, todo le resultó extraño a Pepe cuando se dirigió al continente a probar suerte. Por suerte pudo conocer a Ronaldo, un auténtico Madeira. “Esfuérzate, entonces seremos compañeros de equipo”, le recordó Ronaldo a Pepe.

Casi todo se hizo realidad. La directiva del Sporting quedó muy impresionada con la actuación de Pepe, una joya en bruto que sólo jugó en el filial del Marítimo la temporada pasada.

Se ofreció un contrato a Pepe a la espera de la firma del defensa, pero nunca tuvo la oportunidad de firmarlo. El Sporting no aceptó la tarifa de transferencia ofrecida por Maritimo, por lo que Pepe regresó a la isla de Madeira después de 2 semanas de trabajo.

“Lamento no poder jugar contigo como quería, pero me esforzaré más, seré más fuerte. Definitivamente estaremos juntos en el futuro”, prometió Pepe a Ronaldo.

Pero antes de jugar en el mismo equipo, fueron rivales en el Campeonato Nacional de Portugal. Ronaldo ganó ambos partidos y se unió a MU el verano siguiente. Pepe fue abandonado temporalmente por su amigo, pero finalmente llegó al destino de sus sueños antes que CR7.

Pepe se unió al Real Madrid en el verano de 2007 por una transferencia de 30 millones de euros y se emocionó cada vez más con la noticia de que los Buitres Blancos estaban reclutando activamente a Ronaldo. Pero antes de trabajar codo con codo en el Real, se convirtieron en compañeros en la selección portuguesa.

Pepe tuvo la oportunidad de incorporarse a la selección brasileña, sin embargo, al final eligió el lugar donde hizo su carrera para luchar. Quizás CR7 sea también una de las razones por las que Pepe optó valientemente por cambiar los colores de su camiseta.

Los brasileños que juegan en Portugal, como Pepe y antes Deco, no siempre son bienvenidos. Luis Figo una vez felicitó a su hijo cuando le dijo: “Dondequiera que nazcas, deberías jugar allí para la selección nacional”.

Pero Ronaldo, una persona que sufrió discriminación cuando dejó Madeira para venir a Lisboa a soñar con ser futbolista, nunca ha cargado con ese prejuicio. Él acoge a todos, siempre que tengan capacidad y ganas. La amistad entre Ronaldo y Pepe se hace cada vez más fuerte con el tiempo.

amistad invaluable

Desde que Pepe jugó oficialmente para Portugal hasta ahora, él y Ronaldo han jugado más de 300 partidos juntos tanto a nivel de clubes como de selecciones nacionales. Además de eso, hubo miles de colisiones feroces en el campo de práctica.

Fuertes y siempre con ganas de afirmarse como los mejores, tanto Pepe como Ronaldo no quieren ser inferiores cuando juegan en dos posiciones contrarias. Pero cuando se trata de partidos oficiales, ambos deben sentirse afortunados de estar en la misma primera línea.

Pepe, que en repetidas ocasiones ha obligado a Ronaldo a tumbarse en el campo en los entrenamientos, no ha dejado de afirmar que CR7 es el mejor delantero que el mundo ha visto.

Por otro lado, Ronaldo puede bailar libremente con el balón cuando sabe que detrás de él hay un muro sólido llamado Pepe. Un artista ofensivo, un carnicero defensivo, complementan las debilidades de cada uno para convertir al Real, así como a Portugal, en un equipo invencible.

El pico de Ronaldo y Pepe llegó en el verano de 2016. Después de ganar la liga de Campeones con el Real Madrid, llegaron a la selección con la ambición de conquistar la primera posición.

“¿Cómo puede Portugal ganar el Mundial y la Eurocopa?”, dijo sarcásticamente Sir Alex a Carlos Queiroz cuando éste insistió en dejar su trabajo como asistente en MU para entrenar a la selección portuguesa. Puede que Sir Alex tuviera razón en 2008, pero Ronaldo y Pepe han demostrado que todo es posible.

En Francia hace cinco años, Ronaldo fue la estrella más destacada de Portugal en su camino hacia la final. Pero en el partido final, cuando CR7 estaba destrozado y tuvo que abandonar el campo temprano en la mitad de la primera parte, Pepe lo reemplazó perfectamente como líder.

Jugó con firmeza, resolviendo con calma todos los ataques del equipo francés para llevar el partido a la prórroga, donde de repente Eder brilló con un disparo desde fuera del área. El premio al Mejor Jugador de la Final es la prueba más clara de la influencia de Pepe.

Habiendo ganado innumerables trofeos juntos y superado muchos momentos difíciles, es fácil entender por qué Ronaldo siempre es generoso con su mejor amigo Pepe. En 2019, CR7 cedió a Pepe una mansión de 8 hectáreas, que incluía un helipuerto y un muelle para atracar yates.

Pepe “sólo” tuvo que pagar 2,5 millones de euros por este inmueble. Un precio muy bueno porque hace apenas unos años Ronaldo se gastó 4 millones de euros. El gato mascota de Ronaldo también fue nombrado… Pepe, ¡un claro testimonio de su amistad!